Emirates Airline et Etihad Airways ont signé un protocole d’accord (MoU) pour étendre leur accord d’interligne et offrir aux voyageurs un plus grand choix d'itinéraires lors de leur visite aux EAU (Emirats Arabes Unis). Cet accord, le premier du genre entre les deux transporteurs des EAU, vise à stimuler le tourisme vers les EAU en permettant aux visiteurs de découvrir plusieurs destinations en un seul itinéraire.

Cet été, les clients d’Emirates ou Etihad pourront ainsi acheter un seul billet pour se rendre aux EAU, en empruntant les aéroports de Dubaï et d’Abu Dhabi. Le nouvel accord offre également aux voyageurs qui prévoient d'explorer les EAU la flexibilité d’un billet unique pour l'ensemble de leur voyage ainsi que l'enregistrement facilité des bagages.

Pour débuter ce partenariat élargi, chaque compagnie se concentrera sur les visiteurs en provenance de l’Europe et de la Chine et à destination des EAU. L’accord d’« open jaw » permettra aux voyageurs d’optimiser leur voyage et de découvrir Abu Dhabi, Dubaï ou tout autre émirat, sans avoir à prendre un vol retour via leur aéroport d'arrivée. Les clients qui se rendent aux EAU ont également la possibilité de prendre des itinéraires « multivilles », c’est-à-dire de voyager à partir d’une ville en utilisant indifféremment les réseaux des compagnies Emirates et Etihad.

Le protocole d'accord a été signé lors du Arabian Travel Market par Adnan Kazim, directeur commercial d'Emirates, et Mohammad Al Bulooki, directeur de l'exploitation d'Etihad Airways, en présence de Sir Tim Clark, président d'Emirates Airline, du président d'Etihad Airways, Son Excellence Mohammed Ali Al Shorafa, d'Antonoaldo Neves, PDG d'Etihad, ainsi que d'autres hauts représentants.

« Nous sommes heureux de travailler à nouveau avec Etihad Airways - cette fois pour permettre à chaque transporteur d'offrir de nouvelles possibilités de voyage vers et depuis les EAU. Emirates et Etihad s'appuient sur leurs forces pour accroître leurs offres de services respectives et stimuler le tourisme aux EAU. Nous croyons que ce nouvel accord fournit une base solide pour développer d'autres opportunités entre les deux compagnies aériennes et est un exemple de notre engagement envers la vision des EAU pour une diversification économique continue », a déclaré M. Tim Clark, président d'Emirates Airline.

"Nous sommes ravis de nous associer à Emirates dans notre mission commune de soutenir le tourisme entrant aux EAU et de faciliter les voyages vers nos villes dynamiques. Avec deux compagnies aériennes de classe mondiale soutenant le tourisme aux EAU, notre accord interligne permettra à nos clients de découvrir le meilleur d'Abu Dhabi et de Dubaï avec un seul billet, tout en leur promettant une expérience de vol exceptionnelle, qu'ils voyagent avec Etihad Airways ou Emirates. C'est une proposition gagnant-gagnant pour les voyageurs aux EAU." a déclaré Antonoaldo Neves, directeur général d'Etihad Airways.

Le partenariat interligne élargi s'appuie sur l'engagement des deux compagnies aériennes à soutenir l'objectif du gouvernement des EAU de promouvoir le tourisme dans le pays et de contribuer à faire des EAU l’une des destinations mondiales phares. Le tourisme est l'un des piliers clés de l'économie des EAU et devrait contribuer à 5,4 % du PIB total de la nation, soit 116,1 milliards de dirhams (31,6 milliards de dollars), et soutenir plus d'un million d'emplois d'ici 2027*.

Ce partenariat est le second entre les deux compagnies aériennes. En 2018, Emirates Group Security et Etihad Aviation Group (EAG) avaient signé un protocole d’accord (Memorandum of understanding) afin de renforcer la sécurité aérienne, avec notamment le partage d’information et d’intelligence pour leurs opérations respectives à l’intérieur et à l’extérieur des EAU. L’année précédente, Emirates avait signé un accord avec le Département de la Culture et du Tourisme d’Abu Dhabi, afin de promouvoir le tourisme dans la capitale des EAU.

*Selon les chiffres du Conseil du tourisme des Émirats